Affection-07

□side　C　──ジュノ・居住区 　だるい。 　ル・ルデの庭に身体を強制転送させた瞬間、襲ってきたのは強烈な眩暈だった。 　いつもなら軽くいなせるようなものだし、損失した力と引き換えに身体の組成もちゃんと出来てる。体力も魔力も充実しているんだから、こんな眩暈なんかなんて事無い筈なのに。 　足がもつれそうになるのを堪えてボタンを押して、エレベーターを呼ぶ。へたり込むのは自分の部屋についてからだ、って何度も言い聞かせて、無駄に長い廊下を歩いた。 　そう遠くないはずの部屋が遠く感じて、つらい。 　居住区につくと、相変わらずのごちゃついた部屋の中でモーグリがせっせと片付けをしている。 「あっ、ご主人様、おかえりなさいクポ〜」 「ただいま、……あ、サポを黒にかえるから、ちょっと手伝ってくれる？」 　のんびりした声にちょっとばかり和みながら、冴えない釣果を渡す。 　ついでに装備も少し交換して、鏡の前で着替えをして……サポートジョブの設定を黒魔道士にして、一息。 「ご主人様、ちょっと顔色が悪いクポ。少し休んでから出かけた方がいいクポよ〜」 「や、人待たせてるし……大丈夫だよ、ちょっとの眩暈だから、すぐ収まると思う」 　さすが、お世話大好き獣人。付き合いの長さを差し引いたとしても、ちょっとした変化にもとっても敏感でいつも驚かされる。 　たまに忘れ物を指摘されちゃったりするもんだから、主人としてはちょっとかっこがつかなかったりもするけど。 　個体差もあるらしいから、世話好きで、しかも整理整頓も上手なモーグリに当たって心底よかったと思う。 「それじゃあ、いってくるね」 「……行ってらっしゃいクポ〜…」 　心配なのか、モーグリの見送りの声がちょっと暗い。鏡越しに見た自分の顔色を思い起こせば、まあ無理もないけど。正直自分でも引くぐらい顔色がない。 　少しだけ収まって来た眩暈にそっと安堵して、モグハウスを出ようと扉に手を掛ける。 　息を吸って、吐いて。 　大丈夫、って自分に言い聞かせて俺は廊下に踏み出した。 　出たはいいけど、相変わらず調子はよくない。テレポでシャールを送ったらすぐに戻ろう、と今後の予定を勝手に決めながら、待ち合わせ場所のエレベーター前へ向かった。 　リンクシェルが静かになってたのも、こういうときは都合がいい。 「クラン？」 「───ッ、……シャー、ル…？」 　唐突に背後からかかる声に驚いて、驚いたけどゆっくり振り返る。赤と黒、それから縁に金の細工がしてある、シャールのいつも履いているブーツが目に入った。 　どうしたの、って訊かれた声に顔を上げる。上げるのもしんどい。……どうしちゃったんだろう。俺が聞きたいよ。 　もしかして、釣りをしてる間に風邪でも引いたかな、なんて思いながら、少し遅れて顔を上げると、いつの間にか廊下の灯りを背負うようにして、目の前にシャールの顔があって驚く。 「どうしたの」 　穏やかなような、抑揚がないような。もう一回聞いてきたシャールの表情が、逆光で読めない。 　薄い唇の端が引きあがる。 「つらそうだね？」 　平気、と言おうとした声が一瞬痞えて、眩暈を堪えて頭を振る。 「本当に平気？」 「……平気…。それより、早くいこー…っ？！」 　言った瞬間、ひょい、と視界の高さが変わる。目の前には随分と低くなった廊下の絨毯と、シャールの着ているワーロックタバードの肩口。……それから、細くて長い、色白の耳。 　慣れなさ過ぎる高さの視界がやっぱり眩暈で揺らいでて、僅かな振動と足音と一緒にどんどん遠ざかる。 　ああ、いつもなら、やだやめろーって言って暴れるところなのに、それもままならないぐらい、身体が重い。 　今日ばっかりはシャールのこの悪戯にも甘えてしまおう、と思って身体から余計な力を抜いて、重みを預けると、すぐ近くでクス、と笑う声がする。 「やっぱり調子良くないみたいだね。………■■■」 　宥めるような優しい声が口にした名前を聞いた瞬間、指先がすうっと冷えた。 　何か言おうとしたはずの、そうだ、やっぱり調子よくないから送ったらすぐ帰る、って言いたかったはずの唇が動かない。 　それに。 　何で、今、その名前を。 　何が言いたいのか判らないぐらい頭が働かなくなって、俺はシャールに担がれたまま居住区を後にした。 ■ Back ■ Return ■ Next ■