YOU

昼下がり。 　縁側に腰掛け、陽だまりの中でのんびりと空を眺める。 　風は少し冷たいけれど、匂いの中に冬の終わりを含ませる甘さがあった。 　求めて現界した筈の戦場はすでに失われて久しい。 　退屈だけれど振り払いがたい平穏の中に、俺達は身を置いていた。 　背後に座るアーチャーが、俺の髪をゆっくりと梳く。 　無骨な指が細い櫛を握っているくせに、その動きはやたら繊細だ。 「アーチャー」 「…なんだ？」 　心地よさに目を閉じたまま、奴を呼ぶと、少しの間の後に、穏やかな声が返ってきた。 「──いや、なんでもねぇ」 背は向けたまま、くつくつと笑う。 　らしくない。 　非常にらしくは無いけれど。 　髪をくしけずる奴へ背を預けるように、俺はゆっくり倒れ掛かる。 　支えが欲しくなる程度まで身体を開いたところで、硬い胸板が背に当たった。 　いつもは温度を伝えてこない奴の身体は、今日に限って服越しなのに温かい。 　この男の持つ匂いに良く似合う温度だと、何とはなしに思う。 「む…どうした？珍しいな、甘えてくるとは」 　怪訝そうな声は、耳の近く。 　何処と無く声が嬉しそうな気はするんだが、言えば恐らく憮然とするだろうから、黙っておくことにした。 「…全く」 　応えを返さない俺にため息をついた奴が、背後から抱えこむように腕を回してくる。 　右の手にはつげの櫛。 　うなじの辺りを起点に、耳の裏までじんと痺れるような吐息がかかる。 「ン…」 　髪から、首筋、耳の裏をアーチャーの荒れた唇が撫でる。 　性感の弦を弾かず、流れに沿って撫でるような愛撫は、この日差しに似て穏やかなもので。 　鼻にかかって漏れた己の声が甘ったるくて、思わず眉を顰めたけれど。 　背後の気配の優しさに、苦い表情も長く続かずに溶かされた。 「ランサー」 　俺の名ではないその呼称は、聖杯の力によって現界し、奉仕者として存在するものにつけられた記号に過ぎない。 　それでも奴がそう呼べば、その味気ない記号は俺を象る名前として届く。 　そうして届くぬくもりは、いつかの昔に得たものに少しだけ似ている気がする。 「なぁ、アーチャー」 　だから、俺も。 　ただの記号としてではなく、お前を呼ぶためだけに、この名を口にするのだ。 「…だから、なんだね」 「あったけぇな、今日」 　俺を抱き込む奴の腕に、自分の手を重ねて笑う。 　視線を上げると、思いのほか近くに奴の顔があって、視線がまともにかち合った。 　驚いて目を丸くした表情の意外な幼さに、知らず笑みが深まる。 　それに釣られたのか、丸くした目を嬉しそうに細めて頷いて。 「そうだな、──それに、いい天気だ」 　この上なく穏やかに。 　この上なく幸せそうに、奴はそう口にする。 　なんと言うことの無いやり取りと、穏やかに過ぎ行く時間。 　たまにはそれに埋もれて、歩いていくのも悪くは無い。 　出来ることなら、こいつと並んで。 End ■ Return ■