08-許容

手を差し出すと、その手に懐いて来る。クランの猛犬とはよく言ったものだが、甘え方の挙動は、犬よりも猫科の動物に近いそれのような気が、しなくもなかった。 　だいぶ慣れはした彼の所作にけれど、疑問が浮かばないはずも無い。 　心地良さそうに掌に額を摺り寄せ、無防備に懐く彼が目を閉じている事に気付いたのは、その所作に慣れ始めてから、ようやくと言ったところだった。 「……」 「ン……、何だ？」 　言葉を発するのも億劫だと言いたげな、緩慢な声の調子と、それに伴ってゆっくりと上がる瞼。 　そこから此方を真っ直ぐ見詰める緋色に、密やかに見蕩れ、吐息を漏らす。 　呆れた様にも聞こえる此方の嘆息に少しばかり、不満気な顔つきになった様子を見てつい、笑ってしまった。 「……いいや。随分、無防備に頭を差し出すものだ、と……思って、…な」 「ふーん……」 　言葉を向ける最中も、再度心地良さそうに瞼を伏せ、鷹揚な相槌を打つ。そうしながら掌に額や頬を寄せ、懐く仕草で連想をするのは、やはり猫の動きだった。 　これで咽喉でもごろごろ鳴り出したらそのものなのだろうが、流石にそれは無かろう。 　至った思考に笑いを誘われ、それが呼気を揺らす。 　その気配に、大儀そうに片目だけ開いたランサーと、視線が絡む。 　ん、と首を僅かに傾いで問う所作を向けると、掌に懐いていた頭が、今度は首筋に擦り寄ってきた。 「……どうした…？」 「………」 　返事はない。 　代わりに汗に濡れた髪が、湿った肌を擽る。 　こそばゆさと心地よさが鬩ぎあう不思議な感触に、そっと息を解く。 「ランサー？」 「………ちったぁ解れ、莫迦」 「……は？」 　頭を差し出し首筋を晒し、挙句人を莫迦呼ばわりする、無防備極まりない光の御子。 　全く何の理解の促されているのか解らず、間の抜けた声が出た。 　心地良い一時を邪魔した無粋な男、そんな形容を示す視線を此方へ注ぐ緋色が閉じられ、ついでに盛大な溜息まで。 　……それはそれとして、納得が行かない。 「お前にだから、許してるんだろうが」 　眉根を寄せ、表情を渋くさせたところで唐突に落ちてきた言葉に、目を瞠る。 　腕の中で相変わらず懐いてくるこの男の処遇に、もうしばらく悩むことになりそうだと、自然と笑みが零れた。

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